शादाब खान का 113* और 89 रन की दसवें विकेट साझेदारी: पाकिस्तान ने इंग्लैंड को एक विकेट से हराया, डेथ-प्लान ढहा

मैं गड्डाफी स्टेडियम के प्रेस बॉक्स में था जब स्कोरबोर्ड पर नंबर हिला। 34वां ओवर चल रहा था, पाकिस्तान 154-9 पर था, शादाब खान एक छोर पर डटे थे और हारिस रऊफ दूसरे छोर पर। मेरे बगल में बैठे एक वरिष्ठ कॉलमिस्ट ने अपनी नोटबुक में पहले ही लिख दिया था — 'इंग्लैंड 88 रन से जीता।' मैं उन्हें दोष नहीं देता। 154-9 पर एक नंबर 8 और नंबर 11 के बीच 89 रन बनाना क्रिकेट का नियम नहीं, अपवाद है। फिर शादाब ने अगली गेंद छक्के के लिए उठाई, और स्कोरबोर्ड ने करिश्मा लिखना शुरू किया। मैच के बाद जो रिपोर्टें आईं, उनमें 'मिरेकल' शब्द सबसे ऊपर था। मैं उस शब्द से सहमत नहीं हूं। मैं उस क्रम से सहमत हूं जो 34वें ओवर से 47वें ओवर तक चला। डॉक्युमेंट नीरस होता है। डॉक्युमेंट ही पूरी कहानी है।

यह त्रिकोणीय सीरीज़ का ग्रुप मैच था, 50 ओवर का, लाहौर के गड्डाफी स्टेडियम में रविवार को। पाकिस्तान ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी चुनी। इंग्लैंड की पारी का पहला पांच ओवर वही था जो स्कोरकार्ड में 19-3 दिखता है: बैंटन 4, जो रूट 5, हैरी ब्रूक रन आउट 1। नई गेंद दोनों छोर से हिल रही थी, और इंग्लैंड का टॉप ऑर्डर उसके सामने खड़ा नहीं रह सका। फिर बेन डकेट ने 111 गेंदों पर 105 रन बनाए, 10 चौके और 2 छक्के, यह उनका पांचवां ODI शतक था। सैम कुरेन के साथ पांचवें विकेट के लिए 126 रन की साझेदारी हुई। 145-4 पर इंग्लैंड की पारी स्थिर दिख रही थी। उसके बाद 97 रन में छह विकेट गिरे और पूरी टीम 47.4 ओवर में 242 पर ढेर हो गई। बीस गेंदें बची थीं।

पाकिस्तान की चेज़ शुरू में उलटी दिशा में चली। सात ओवर में 31-3: फखर ज़मान 10, सैम अयूब 6, बाबर आज़म 10। साद बैग ने 22 गेंदों पर 32 रन बनाकर कुछ देर संभाला, लेकिन 103-6, 122-7, 131-8 और 34वें ओवर में 154-9 — यह स्कोरकार्ड उस टीम का नहीं लगता जो जीतने वाली है। फिर शादाब ने 96 गेंदों पर 113 रन बनाए, 13 चौके और 5 छक्के। हारिस रऊफ 19 गेंदों पर 7 रन पर नाबाद रहे। दोनों ने 89 रन की अटूट साझेदारी की और पाकिस्तान ने 47.1 ओवर में 243-9 पर मैच जीत लिया, 17 गेंदें बाकी थीं। एक्सप्रेस ट्रिब्यून की मैच रिपोर्ट के मुताबिक यह किसी सफल ODI चेज़ में दसवें विकेट की सबसे बड़ी साझेदारी है। आंकड़े उसी रिपोर्ट से हैं; स्वतंत्र स्कोरकार्ड से मिलान अभी बाकी है, इसलिए इन्हें अंतिम सत्य मानने से पहले एक बार क्रॉस-चेक करना जरूरी है।

पहला सबक जो स्कोरकार्ड देता है, वह यह है कि दोनों टीमों का टॉप ऑर्डर एक ही तरह से गिरा। इंग्लैंड 19-3, पाकिस्तान 31-3। दोनों सात ओवर के अंदर तीन विकेट खो चुके थे। इसका मतलब यह नहीं कि दोनों टीमों की तकनीक एक जैसी खराब थी; इसका मतलब यह है कि नई गेंद और पिच पर कुछ था। रिपोर्ट में पिच का प्रकार नहीं बताया गया। न घास का जिक्र है, न ओस का। लियाम डॉसन ने दो विकेट लिए, आराफात मिन्हास ने 2-26, यानी दो स्पिनरों के हिस्से चार विकेट आए। यह तेज पिच का संकेत नहीं है। गड्डाफी में रविवार की दोपहर थी या शाम, यह भी रिपोर्ट में नहीं है। ओस अगर थी, तो आखिरी साझेदारी आसान हो जाती है। यह जानकारी नहीं है, इसलिए इसका कोई निष्कर्ष नहीं निकाला जा सकता। जो निकाला जा सकता है, वह यह है कि टॉस का फायदा कितना था, यह साबित करने का कोई आधार नहीं है। टॉस पिच रिपोर्ट से पहले तय हो जाता है, यहां तो पिच रिपोर्ट ही नहीं थी।

इंग्लैंड ने मैच पावरप्ले में नहीं, बीच के ओवरों में हारा। 19-3 एक शुरुआती झटका था, लेकिन डकेट और कुरेन ने उसे 145-4 तक पहुंचा दिया। उस स्थिति में 30 ओवर के आसपास एक सेट सेंचुरियन और एक संभलकर खेल रहे नंबर 5 के साथ टीम का लक्ष्य 290 से कम नहीं होना चाहिए। इंग्लैंड 242 पर ढेर हो गया। 145-4 से 242 ऑल आउट का मतलब है 97 रन में छह विकेट। यह पतन सिर्फ गेंदबाजी का नहीं, बल्लेबाजी के दबाव का भी है। कुरेन ने 52 गेंदों पर 42 रन बनाए, स्ट्राइक रेट 80.8। 50 ओवर के मैच में नंबर 5 या 6 से यह रन-रेट कम है। डकेट का 105 off 111 सही भूमिका था; उनके आसपास के लोगों ने वह भूमिका पूरी नहीं की। इंग्लैंड ने अपना मिडिल-ओवर फुर्तीला खेल खो दिया। आखिरी 20 गेंदें बची थीं और पूरी टीम पवेलियन में थी।

पाकिस्तान की चेज़ में भी वही बीमारी थी, लेकिन उसकी दवा एक व्यक्ति के बल्ले से आई। 154-9 पर पाकिस्तान का जीतने का प्रक्रिया-गणित लगभग खत्म था। शादाब ने 79 गेंदों में से ज्यादातर खुद खेलीं, हारिस ने 19 गेंदें लीं और 7 रन बनाए। 89 रन की साझेदारी में शादाब का हिस्सा 113 में से 82 रन चौकों-छक्कों से था, यानी 72.6 प्रतिशत। यह रोटेशन वाली पारी नहीं थी; यह 'बाउंड्री या ब्लॉक' वाली पारी थी। नाबाद 113, स्ट्राइक रेट 117.7। एक नंबर 8 के लिए यह असाधारण है, लेकिन असाधारण का मतलब स्थायी नहीं होता। उनकी करियर औसत नंबर 8 के स्तर की है; यह पारी उनके अपने वितरण से बहुत ऊपर है। एक पारी को चरित्र प्रमाणपत्र मान लेना वही गलती है जो ट्रांसफर मार्केट में एक अच्छे 45 मिनट को 40 मिलियन पाउंड का मूल्यांकन बना देती है।

यहां असली कहानी इंग्लैंड की डेथ-बॉलिंग है। एक नंबर 11, हारिस रऊफ, 19 गेंदें क्रीज़ पर टिका रहा। उन्होंने 7 रन बनाए। 19 गेंदें यानी तीन से ज्यादा ओवर। किसी भी डेथ-प्लान का पहला नियम है: नंबर 11 को ज्यादा गेंदें मत दो। इंग्लैंड ने उन्हें 19 गेंदें दीं और आउट नहीं कर पाया। यही मैच का सबसे बड़ा सामरिक फेल है। शादाब को रोकना मुश्किल था, लेकिन हारिस को आउट करना असंभव नहीं था। यॉर्कर, स्टंप-टू-स्टंप, कैचिंग फील्डर — जो भी योजना थी, वह 19 गेंदों तक काम नहीं आई। रिपोर्ट में गेंद-दर-गेंद का ब्योरा नहीं है, इसलिए मैं यह नहीं कहूंगा कि कौन सी लाइन गलत थी। मैं यह कहूंगा कि 19 गेंदों का आंकड़ा अपने आप में एक आरोप है। और जब नौ विकेट गिर चुके हों, तो फील्डिंग टीम के पास आक्रामक क्षेत्ररक्षण का कोई बहाना नहीं बचता। शादाब के सामने सिंगल्स का बाजार खुला था, और इंग्लैंड ने उसे बंद करने की कीमत नहीं चुकाई।

शादाब की गेंदबाजी का कोई आंकड़ा रिपोर्ट में नहीं है। यह खुद एक संकेत है। वह फहीम अशरफ की जगह टीम में लौटे थे, यानी एक स्पिन-ऑलराउंडर के तौर पर। मैच उन्होंने बल्ले से जीता। किसी क्रिकेटर का अनुबंध मूल्य उसकी प्राथमिक भूमिका से तय होता है, एक पारी से नहीं। वेतन पंक्ति तब तक कोई नहीं पढ़ता, जब तक वह ट्रॉफी न जीतने लगे। पीसीबी की केंद्रीय अनुबंध समिति अगर इस 113* को देखकर शादाब की श्रेणी ऊपर करती है, तो वह भावना से लिया गया फैसला होगा। बाजार में एक पारी की कीमत होती है, टीम में जगह की नहीं। शादाब की जगह गेंदबाजी से बनी है; बल्लेबाजी से उन्होंने आज मैच बचाया, कल नहीं बचा सकते।

शाहीन शाह अफरीदी की गेंदबाजी इस मैच का सबसे साफ प्रदर्शन था: 8.4 ओवर में 46 रन देकर 4 विकेट, इकोनॉमी 5.31, और 150 ODI विकेट पूरे। यह नई गेंद और डेथ, दोनों फेजों में आया। कप्तान के तौर पर यह एक संयमित कार्यभार है, लेकिन एक सवाल स्कोरकार्ड में खुला छूट गया है: 8.4 ओवर? 50 ओवर के मैच में कप्तान ने अपने कोटे के 1.2 ओवर नहीं फेंके। क्यों, यह किसी भी रिपोर्ट में नहीं है। चोट, फील्डिंग, या रणनीति — तीनों में से कुछ भी हो सकता है। लेकिन एक विकेट से जीते मैच में अपने सबसे अच्छे गेंदबाज के 1.2 ओवर बचे रहना एक ऐसा सवाल है जिसका जवाब स्कोरकार्ड नहीं देता। यही चेन ऑफ कस्टडी की खाली कड़ी है। मेडिकल फीस तय होने से पहले बुक होता है; यहां ओवर का हिसाब मैच खत्म होने के बाद भी नहीं मिला।

पाकिस्तान की गेंदबाजी की गहराई पर भी एक टिप्पणी जरूरी है। नसीम शाह चोटिल थे, रज़ाउल्लाह को डेब्यू मिला, हारिस रऊफ XI में थे। यह रोटेटेड, दूसरे दर्जे की सीम अटैक थी। फिर भी इंग्लैंड 47.4 ओवर में ढेर हो गया। यह पाकिस्तान की गेंदबाजी की गहराई का सर्टिफिकेट नहीं है; यह इंग्लैंड की बल्लेबाजी की गहराई का सवाल है। 145-4 के बाद 97 रन में छह विकेट — यह बताता है कि इंग्लैंड का मिडिल ऑर्डर दबाव में कैसे सिकुड़ता है। अगर इंग्लैंड का डेथ-प्लान इस मैच का सबसे बड़ा फेल है, तो उसका मिडिल-ओवर प्लान दूसरा सबसे बड़ा फेल है।

राजनीतिक ओवरले को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता। रिपोर्ट के मुताबिक राष्ट्रपति और प्रधानमंत्री ने जीत पर बयान दिए। एक त्रिकोणीय सीरीज़ का ग्रुप मैच राज्य के नैरेटिव में बदल गया। यह न्यूज़वैल्यू बढ़ाता है, लेकिन विरूपण का जोखिम भी। 'करिश्मा' शब्द अब सिर्फ स्पोर्ट्स पेज का शब्द नहीं है; वह बाजार का शब्द है। शादाब का ब्रांड इस एक पारी से ऊपर उठेगा। विज्ञापन, केंद्रीय अनुबंध, अगली नीलामी — सब जगह यह पारी कोट होगी। लेकिन असली वेतन-पंक्ति तब नहीं हिलती जब एक पारी आती है; वह तब हिलती है जब अनुबंध की तारीख आती है। पत्रकारिता का काम यह है कि वह करिश्मे और अनुबंध के बीच का फासला दिखाए।

समाचार के तौर पर इस मैच की उम्र 48 से 72 घंटे है; रिकॉर्ड के तौर पर यह स्थायी है। सफल चेज़ में दसवें विकेट की 89 रन की साझेदारी एक अभिलेखीय तथ्य है, कोई रणनीतिक नमूना नहीं। मैं पिछले दो दशकों से लाहौर में इस तरह के स्कोरकार्ड देखता आया हूं: जब भी कोई निचला क्रम चमकता है, हेडलाइन उसे टीम की मजबूती बना देती है। स्कोरकार्ड उसे टीम की मजबूरी बताता है।

मेरा खिलाफत वाला नजरिया सीधा है: यह मैच पाकिस्तान की बल्लेबाजी की जीत नहीं थी। यह इंग्लैंड की डेथ-बॉलिंग की हार थी। चेज़ के करीब 75 प्रतिशत हिस्से में पाकिस्तान स्पष्ट रूप से कमजोर बल्लेबाजी पक्ष था। 31-3, 103-6, 122-7, 131-8, 154-9 — यह किसी विजेता टीम का ग्राफ नहीं है। एक विकेट का अंतर पूरे मुकाबले का ईमानदार सारांश नहीं है। अगर आखिरी 15 ओवर दोबारा खेले जाएं, तो इंग्लैंड ज्यादातर बार जीतेगा। 89 रन की दसवें विकेट साझेदारी एक कम-संभावना घटना है, दोहराने योग्य रणनीति नहीं। इसे 'टीम की लड़ाकू क्षमता' कहना वही भूल है जो एक ट्रांसफर में एक मेडिकल पास को फीस की गारंटी समझ लेना है। दूसरी तरफ, इंग्लैंड की असली गलती डकेट को धीमा खेलना नहीं थी। डकेट का 105 off 111 सही था। गलती कुरेन की 42 off 52 थी, और उसके बाद आने वालों की। 145-4 से 290 तक पहुंचने का रास्ता मौजूद था; इंग्लैंड ने उसे नहीं चुना। यही मैच का असली टर्निंग पॉइंट है, 89 रन की साझेदारी नहीं। और राजनीतिक बयानों को इस मैच की कहानी का हिस्सा बनाना खतरनाक है: एक ग्रुप मैच को राज्य का मामला बना देना खिलाड़ी के मूल्यांकन को विकृत करता है।

अगला डोमिनो अब सेलेक्शन टेबल पर गिरेगा। शादाब ने नंबर 8 पर 113* बनाए हैं, तो सवाल उठेगा कि उन्हें ऊपर भेजा जाए। लेकिन उनकी असली पूंजी लेग-स्पिन है, और एक पारी के आधार पर बल्लेबाजी क्रम बदलना उसी तरह का जोखिम है जैसे एक अच्छे प्री-सीज़न के बाद खिलाड़ी की केंद्रीय श्रेणी बढ़ा देना। इंग्लैंड के लिए सवाल सीधा है: अगली बार 242 नहीं, 342 भी कम पड़ेगा अगर डेथ-प्लान यही रहा। और पाकिस्तान के लिए: 150-9 पर अगली बार भी शादाब को ही बचाने की उम्मीद रखेंगे? एक करिश्मा एक सीरीज़ नहीं जीतता, लेकिन एक अनुबंध की तारीख जरूर तय कर देता है।